İlk Hava Kuvvetleri Bir

Stoltzfus genel olarak hevesli bir tarih öğrencisidir. Connie’yi satın aldıktan sonra Eisenhower hakkında okumaya başladı ve 34. başkana hayranlık duymaya başladı. Stoltzfus’un restorasyona yavaş ve istikrarlı yaklaşımı, Ike’nin karakterini taklit ediyor gibi görünüyor. Stoltzfus, “Abartısız diplomasi tarzını kullanıyordu” diyor. Onun tarzı blustery değildi.

Açık olsa da Columbine II yeniden inşa edilmesi gerekiyorsa, uçağın kötüleşen durumu iyi görünümünü engelleyemez. Lockheed’s Constellation, şişe burunlu yunusu akla getiren uzun, sivriltilmiş gövdesi ile 1950’lerin en güzel uçağıdır. Çoğu Columbine II ön gövdesinin göbeği ve hangarın floresan ışıkları altında parıldayan parlak bir gümüşle parlatıldığı burnunun bir kısmı dışında, artık donuk bir kalay. Adı hardal renginde el yazısı ile boyanmış ve çiçek açan bir columbine, Colorado eyalet çiçeği ve Eisenhower’ın karısı Mamie’nin evine bir selam ile altı çizilmiştir.

Stoltzfus, “Constellation’ın estetiği kendi başına bir sınıfta – o dönemin ikonik uçaklarıydı,” diyor. “Kesinlikle tamamen Amerikan.”

Sonunda ilk Air Force One olacak olan uçak, Lockheed’in Burbank, Kaliforniya’daki montaj hattından 22 Aralık 1948’de çıktı ve Hava Kuvvetleri tarafından satın alındı. Eisenhower, Kasım 1952’de başkan seçildikten kısa bir süre sonra uçağı Kore gezisi için kullandı ve ertesi yıl uçak onun için VIP taşımacılığına dönüştürüldü. Uçağın dönüşümü, havaalanı terminallerindeki sabit hatlara bağlanabilen bir telefonu etkinleştirmek için düğmeler içeren bir maun masanın kurulumunu içeriyordu.

Bugünün Air Force One, değiştirilmiş bir Boeing 747’den farklı olarak, Constellation, başkanın tüm personelini ve bir grup muhabiri tutamıyordu. Kabini Columbine II yetersiz 16 koltuğu vardı. Ve uçak dijital otomasyon çağından önce uçtuğu için, uçuş mürettebatı bugünün mürettebatından çok daha fazla pozisyona sahipti: pilot ve yardımcı pilota ek olarak telsiz operatörü, uçuş mühendisi ve navigatör.

Bugün kabinde yürürken, First Lady’nin kıç kabindeki odasından kokpite kadar çok sayıda kül tablası dağılmış durumda. Duvarlardaki kahverengi lekelerin yıllarca bakımsızlıktan mı yoksa araçla uçan birçok kişinin on yıllarca sigara içmesinden mi kaynaklandığını söylemek zor. (West Point’te geçirdiği günlerde sigara içmeye başlayan Eisenhower, başkan oluncaya kadar günde üç paket alışkanlığını bırakmıştı, ancak başkalarının sigara içmesine aldırmadı.)

Connie’nin içi kontrplak gibi kokuyor. Uçağın iç kısmını restore eden ekibe liderlik eden William Borchers, kabininde duruyor. İşinin en heyecan verici kısmı sorulduğunda Borchers derin bir nefes alır. Oooh oğlum, dedi. Çok şey var. Çıkardığımız pek çok şey olduğunu ve bunları ahşap yerine metalden yaptığımızı göreceksiniz çünkü tüm odun çıkıyor. “

Kasım 1954’e gelindiğinde, Eisenhower kullanılmış taşımacılığını Lockheed’in Süper Takımyıldızı’na yükseltmişti. Columbine II tek bir başkana hizmet veren tek Air Force One. Bir yıl sonra, uçak Hava Kuvvetlerine dönmeden önce iki yıllığına Pan American World Airways’e transfer edildi. 1968’de askerlik hizmetinden emekli olan araç, Arizona’daki Davis-Monthan Hava Kuvvetleri Üssü’nde depoya alındı ​​ve iki yıl sonra açık artırma ile özel bir mal sahibine satıldı. 2003 yılına gelindiğinde, bu mal sahibi için alıcı bulamayınca Columbine II, uçak Tucson yakınlarındaki Marana Bölge Havaalanı’ndaki bir mezarlığa gönderildi.

Stoltzfus ve ekibi, Columbine IIBryan Miklos, uçağı ilk kez 2014 yılında Marana havaalanında ziyaret etti. Bir zamanlar zarif olan başkanlık feribotu yağlı bir kirle kaplıydı. Zamanla, 70.000 kiloluk uçak kumlu toprağa altı inç yerleşmişti. Yaban hayatı gövdeyi istila etmişti ve baykuş topakları kabinin zeminini kaplamıştı. Dynamic’in teknik bakım müdürü Brad Holliday, “Bu bir kuş kondominyumuydu” diyor. Columbine II. “Çıngıraklı yılanlar, bazı akrepler, başka yaratıklar vardı – ne olduklarından pek emin değildim – ne içinde, çevresinde ya da altında.”

Stoltzfus Connie’ye gözünü diktiğinde akla bir kelime geldi: Depresyon. “Çok ezici görünüyordu” diyor.

Stoltzfus o gece yatağa gitti ve ertesi gün mezarlığa geri döndü. “Uçağın önünde yürümeye başladım ve içine yeni bir düşünce süreci koymaya çalıştım” diyor. “Vücudumun her bir parçası, ‘Bu, yapman gereken bir şey. Bu mali açıdan dikkate alınacak bir şey değil. ‘ “

Stoltzfus uçağın kurtarılabileceğine karar verdikten sonra, hareket etmek için bir plan yapmak zorunda kaldı. Columbine II Arizona çölünden Bridgewater’a. 2015’in başlarında, Dynamic Aviation’dan bir uçak bakım uzmanları ekibi Arizona’ya uçtu ve önümüzdeki üç ayı Constellation’ın durumunu belgelemekle geçirdi. Ekip, nasıl geri yükleneceği için bir strateji geliştirdi Columbine II ve onlar – Mount Pleasant, Teksas’taki Mid America Uçuş Müzesi’nden bir grup gönüllüyle birlikte – gelecek yılı uçak gövdesini, motorları ve yakıt, hidrolik ve elektrik sistemlerini yenilemekle geçirdiler.

22 Mart 2016’da yeniden canlanan uçak, Virginia’daki yeni evine iki günlük bir yolculuğa başladı. O zamandan beri, geri kalan restorasyonun bir kısmı, başkanlık ihtişamını iç mekana geri döndürmeye odaklandı. Tarihsel doğrulukla yardımcı olmak, gemiye uçmuş biridir Columbine II çocukken: Başkanın en küçük torunu Mary Jean Eisenhower. Stoltzfus, “Mary Jean’i 2016 yılında, uçağa ilgi duyan bir müzede çalışırken tanıdık” diyor. “Onun katılımından çok memnunuz.”

Stoltzfus, şirketinin restorasyon için yılda yaklaşık 500.000 $ harcadığını tahmin ediyor. Bu, Connie’yi barındıracak gelecekteki bir havacılık müzesi için inşa etmeyi planladığı kalıcı bir hangarı hariç tutar. Bayan Virginia, ve Dynamic’in koleksiyonundaki diğer eski uçaklar.

Eski uçakların hayranlarının görmeyi beklediği zamanlara gelince Columbine II bir kez daha havada, zaman çizgisi değişmeye devam ediyor. Stoltzfus geçen Kasım “Sanırım bundan üç yıl sonra motorların çalıştığını görebiliyordum” dedi. Connie’nin restorasyonu tamamlandığında, ziyaretçilerin tarihi kabininden geçebilmesi için uçağı hava gösterilerine götürmek istiyor.

Ekip, mümkün olduğunda, restorasyonun tasarruflu bir operasyon olarak kalmasını sağlamak için elinden gelenin en iyisini yapar. Stoltzfus, “Bu çok tutumlu bir model” diyor. “Bir parçaya ihtiyacımız olursa, sadece bitip ‘Onu hemen almalıyız’ demiyoruz. ‘Ne yapabileceğimizi bir düşünelim’ diyoruz. “

Stoltzfus’un bahsettiği yaratıcılık ve kendine güven, projenin elektrik lideri Aaron Asche tarafından yapılan çalışmada görülebilir. Asche, uçağın elektrik sistemlerini sökmeye, değiştirmeye ve modifiye etmeye yardımcı oluyor. Constellation için bazı şemalar artık mevcut olmadığında bu bir zorluktur. “Çizim bende değil, ama uçağım var” diyor. “Bu yüzden sadece teli takip edip kendim çiziyorum.”

Mevcut kablolamadan tersine mühendislik kullanarak Asche, haritaları elle düzenlemesini sağlayan bir yazılım kullanarak kablolama şemalarını yeniden oluşturuyor. Sonuçlar basit ve takibi kolaydır, ancak her harita günlerce çalışmayı gerektirir. Jeneratör kontrol diyagramını yeniden oluşturmanın 30 saat sürdüğünü tahmin ediyor.

Asche, çalışmalarının sıkıcı olabileceğini kabul ediyor, ancak 31 yaşındaki, tarih aşkı olan yaşlı bir ruh. Uçağın kontrplak zemininde kablo tesisatı ararken yatarken, Asche’ye işinin büyüklüğü hatırlatılır. “Bazen biraz odak kaybedersiniz – bu sadece bir uçak gibi” diyor. “Başkanın bu şey üzerinde uçtuğunu gerçekten düşünmek zorundasın. Orada kablolara bakıyorum ve masasına bakıyorum. 65 yıl önce orada oturuyordu. “

Columbine II hava yolculuğunun daha yavaş ama daha ihtişamlı olduğu ve Takımyıldızların gökyüzünün kraliçeleri olduğu, jetlerden önceki dönem başkanlığın sembolüdür.