İlk başta, İkinci Genel Müdür Yardımcısı’nın 1945’in sonlarında Londra’da bir transatlantik basın toplantısında ne yaptığını anlayamadım. New York Times isminin Gail E. Sullivan olduğunu söyledi. Boston Daily Globe “Gael Sullivan” olarak vardı. Belki de Sullivan, basınçsız uçak Kuzey Atlantik üzerinden 8.000 fit yükseklikte doğuya doğru seyrederken Douglas DC-4’ün büyük radyal motorlarının dronu üzerinden duyulmak için muhabirlere isminin yazılışını haykırmak zorunda kaldı.
İkinci Asistan, telsiz muhabirleri, bir radyo muhabiri, üst düzey hava yolu şefi ve Massachusetts valisi Sayın Maurice J. Tobin ile dolu bir VIP uçuşundaki 12 yolcudan biriydi. Yüzbaşı Charles C. Spencer’ın komutasında hostes Bayan Dorothy Bohannon da dahil olmak üzere yedi kişilik bir ekip vardı. Peki bu kalabalıkta İkinci Müdür Yardımcısı ne yapıyordu? Sonra kuruş düştü – pul koleksiyoncuları.
İkinci Posta Şefi Yardımcısı, DC-4’ün ambarına paketlenmiş binlerce ilk uçuş kapağının posta damgasını denetlemek için o gün Londra’ya uçuyordu ve her zarf “Denizaşırı İlk Ticari Kara Uçağı Uçuşunda” taşındığını ilan ediyordu. Sonra ertesi gün eve dönüş uçuşunda, üzerinde İngiliz damgalı ikinci bir kapak seti vardı. Filatelistler çok heyecanlandı.
Pul koleksiyoncuları 23 Ekim 1945’i hatırlamak için bir gün düşünmüş olabilirlerdi, ancak 75 yıl sonra çok az kişi New York’tan Londra’ya ya da en azından İngilizlerden 100 mil uzakta bir sahil kasabası olan Bournemouth’a “kara uçağı” ile ilk planlanmış transatlantik hizmeti hatırlıyordu. Başkent. (Londra’daki Heathrow, Mayıs 1946’ya kadar transatlantik uçuşlara açılmadı.) Atlantik’i ekonomi sınıfında uçuran herkesin 75. yıl dönümü partisine davet edilmesi gerekirdi – parti olmaması dışında. COVID nedeniyle iptal edilmedi. Asla planlanmadı.
Öyleyse, uzun bir süre önce, Amerikan Havayolları’na bağlı Amerikan Havayolları iştiraki American Export Airlines (AMEX) tarafından işletilen bir DC-4’ün LaGuardia Havaalanı’ndan “tekerlekleri yukarı” çıkardığı o Salı öğleden sonra geç saatlere bir kadeh kaldıralım. İlk durak, Boston Valisi Tobin’i, radyo kişiliği ve Boston Daily Globe köşe yazarı John Barry. Ardından, Bournemouth’daki hava alanı Hurn’e son atlamadan önce İrlanda Cumhuriyeti’ndeki Gander, Newfoundland ve Shannon’daki yakıt ikmal duraklarına geçildi.
Barry için her şey çok fazlaydı ya da belki çok azdı. İlk sayfadaki hikayesi şöyle başladı: “HURN AIRFIELD, İNGİLTERE, 24 Ekim — Tarih buna asla inanmayacak! Bu öğleden sonra Kuzey Amerika’dan Avrupa’ya bir uçakla ilk ticari uçuşu tamamladıktan sonra American Airlines amiral gemisi ‘Londra’ bu alanın üzerinden gökyüzünden indi, yavaşça indi, durdu ve bir yolcu esnedi. Bu kadar olağandı. “
Varışta esneme, bugünün kara uçaklarında okyanusu geçen çoğu yolcunun standart selamlamasıdır. Yine de bu ilk esneme, denizlerde çok az sayıda zengin ve önemli kişiyi yükselten uçan tekne, göz alıcı “Clippers” (Boeing 314 ve Sikorsky VS-44) çağının sonunu işaret ediyordu. Bu esneme, kitleler için hava yolculuğunun başladığını gösteriyordu. 12 yolcunun bu mütevazı başlangıcından itibaren, transatlantik yolcu trafiği, 1950’de 312.000 yolcunun hava yoluyla geçişiyle çarpıcı bir şekilde arttı. Bundan böyle gümüşi uçaklar, önce binler, sonra milyonlar tarafından iş yolcuları ve turistleri taşıyarak beton pistlerden havalanacaktı.
Açılış uçuşunun anısının bu kadar sessiz olmasının sağlam nedenleri var. 1945 yılı tarihi bir yıldı ve 75. yıldönümleri için 2020 takvimi – VE Günü, VJ Günü, BM Sözleşmesi ve yeni başlayanlar için atom bombası – zaten kalabalıktı.
Daha da önemlisi kurumsal kimlik, etkinliği bir marka öksüz bıraktı. Partiyi fırlatan havayolu şirketi – American Airlines – Atlantik bölümünü 1950’de Pan Am’a sattı. Pan Am 1991’de iflas ettiğinde, Delta transatlantik rotalarını miras aldı (ama görünüşe göre geçmişteki zaferleri kutlamak için çok az zorunluluk vardı).
Son olarak, Avrupa’ya karadan ticari uçuşların başlaması, 1945’te ileriye doğru cesur bir adım değildi. Bu, bir sonraki adımdı. 1939’da Pan Am, Boeing 314 uçan tekneleriyle düzenli Kuzey Atlantik yolcu hizmetini açtığında cüretkar olan şey, altı yıl sonra eskimişti. Savaşın sonunda, büyük güvenilir Pratt & Whitneys, parlak aerodinamik kaplaması, geniş kabini, uzun menzilli yakıt depoları ve üç tekerlekli iniş takımlarıyla DC-4, C-54’ler gibi binlerce kiralık Atlantik geçişi yapmıştı. DC-4’ün ABD Ordusu versiyonu ve ABD Donanması tarafından belirlenen R5D’ler. 1945’in sonlarında, Savaş Bakanlığı, savaş fazlası C-54’leri transatlantik pazar için üç rakibe pazarlıklı fiyatlarla tahsis etmeye başladı: Pan Am, Amerikan ve yeni başlayan TWA. Pan Am, en erken başlangıç tarihini – 20 Ekim – açıkladı, ancak önce uçaklar, spartan askeri iç mekanlarından çıkarılmalı ve sivil taşıyan uçaklara dönüştürülmeliydi.
Ekim 1945’te New York’tan İngiltere’ye gidiş-dönüş seyahat eden Douglas DC-4 ile taşınan bu posta damgalı kapaklar, havayolu seyahatinde yeni bir çağın habercisi oldu.
(ABD Posta Hizmetinin izniyle)
Sonunda, American’ın AMEX bölümü 23’ünde hazır olan ilk havayolu oldu. (Pan Am 28’ine kadar hazır değildi.) Havacılık Haberleri AMEX, yeni hizmeti tanıtmak için, “sivil ulaşım kullanımı için sertifikalandırılan ilk DC-4’te New York’ta düzenlenen bir hava basın toplantısı” olan bir tanıtım dublörü düzenlediğini bildirdi. Muhabirler ve American Airlines üst düzey yetkilileri, American Overseas Airlines (AOS) olarak AMEX bölümünü yeniden markaladıktan bir hafta sonra yeniden boyanması gereken yenilenmiş uçakta Manhattan’ı çevreledi.
Tanıtım ajanları ve basın gösterilerinin yanı sıra, bu aynı zamanda, geri dönen ve giden ünlüleri yakalamak için okyanus gemisi rıhtımlarına ve hava terminallerine musallat olan fedora şapka bantlarına sıkışmış “basın” kartlarıyla ayakkabı derisi muhabirlerinin altın çağıydı. Bir LaGuardia gözlemcisinin emektarlarından biri, “Geçen yıl Hitler ve Mussolini dışındaki tüm dünya karakterleriyle röportaj yapmışım gibi görünüyor ve bunların hiçbir zaman ortaya çıkmasına şaşırmam.” Dedi.
Hitler, 1945’in sonlarına doğru hiçbir yere gitmiyordu, ancak haber ajansları – United Press, Associated Press, Canadian Press ve North American Newspaper Alliance – Londra’ya ilk geziyi takip etmek için gazeteciler gönderdi. Hikayeleri, Ohio, Circleville’den Kuzey Karolina’daki Jacksonville’e kadar ön sayfa haberleri yaptı. Boston Daily Globe “ATLANTİK ÜZERİNDEKİ ÖNCÜ UÇAK” başlığıyla gitti.
Washington yıldızı Pazar baskısının bir sayfasını uçuşun sonuçlarına ayırdı. Joseph A. Baird, “Atlantik ötesi hava yolculuğunda yeni bir dönem, Amerika Birleşik Devletleri hava hatlarının hızlı bir düşük fiyatlı hizmet başlatmasıyla bu ayın sonlarında başladı” dedi. “Avrupa’ya yapılacak bir hafta sonu gezisinin Batı Kıyısı’na yapılacak bir geziden çok daha pahalı olacağı çok uzak olmayan bir geleceğe doğru ilk adımdı.”
Düşük ücretler ve hafta sonu transatlantik gezileri o zamandan beri zor oldu, ancak Baird haklıydı. 1945’te, teknoloji ve işletim deneyimi nihayet yerinde idi.
KüreJohn Barry, dönüştürülen uçağın geniş olduğunu bildirdi: “Uçağın etrafında yürüyebilmemiz için iki veya üç sıra koltuk aldılar. Uçuş güvertesine çıkabiliriz. Kaptan gelmemi istediğinde bu sabah saat 4’e kadar oraya çıkma zahmetine girmedim. Orada sadece sıfırdı. Kanatlarda buz vardı. Ama bu onları içeride rahatsız etmedi. Bu transatlantik yolculuğa çıkan herkese bir çift tavşanlı terlik almalarını tavsiye ederim çünkü ayakları soğuk olacak.
Barry, Saat 9 civarında indiğimizin çığlığını duydum, diye devam etti. “Pekala, uçuş güvertesine koştum ve orada uzaktan İrlanda’nın yeşil alanlarını görebiliyordum.” Amiral gemisi Londra Savaş boyunca büyük uçan botların indiği Shannon Nehri kıyısındaki deniz uçağı üssü olan Foynes’un kara üssü olan Rineanna’da yakıt ikmali yapıyordu. Pan Am ve American, Avrupa’ya deniz uçağı hizmetini hızla durdurduğu için fuayeler haftalar içinde yok olacaktı.
Barry, “Sonra, Clare İlçesi üzerinden Shannon Nehri üzerinden kraliyet karşılamamızın yapıldığı havaalanına gittik,” diye yazdı. Vali, Cork yakınlarındaki memleketinden gelen kuzeni tarafından karşılandı. Ve ne adam. O tüm İrlanda’daki en büyük halterci ve 6 fit 6 inçtir. Valiyi yanına aldı. “
Dev kuzen onu nereye götürürse götürsün, Vali Tobin birkaç gün İrlanda’da kaldı. Barry dahil diğer yolcular Londra’ya gitti. Barry haberciliğini şu sözlerle bitirdi: “Sizlere seyahatin – transatlantik seyahatin – sıradan, günlük bir şey olacağını söylemek istiyorum.”
/https://public-media.si-cdn.com/filer/ac/2a/ac2ac6a5-de61-4d61-b4b1-944e00541490/13m_on2020_dc-4_photob_live.jpg)
Amerikanın amiral gemileri bazen isim değiştirdi. Şimdi “Amiral Gemisi Eire” olarak adlandırılan bu uçağın, N90904 kuyruk numaralı, Ekim 1945’te çığır açan bir yolculuk yaptığı düşünülüyor. DC-4, güvenilir okyanus ötesi yolcu hizmeti oluşturmada ne kadar önemliyse, uçağın basınçsız kabini, ardılını basınçlı hale getirerek hızlandırdı. Daha yüksek, daha az çalkantılı rakımlarda seyahat edebilen DC-6s ve Lockheed Takımyıldızları.
(Rudy Arnold Koleksiyonu / NASM XRA-0462)
American Export Airlines, American Airlines portföyüne girdikten sonra, uluslararası uçuşlar havayolunun kâr hanesinde bir delik açtı. 1950’de, Amerikanın duygusuz patronu CR Smith, New York’un Grand Central İstasyonu’nda Pan Am’dan Juan Trippe ile AOS transatlantik uçağını, çalışanlarını ve rotalarını büyük bir kayıpla teslim etmek için bir anlaşma yaptı. Smith, “Şimdiye kadar yaptığımız en akıllıca şey defolup gitmek oldu” dedi. American Airlines, Heathrow kapılarını ve başarısız bir TWA’nın varlıklarını satın aldığı 1991 yılına kadar Londra hizmetine geri dönmedi.
Tarihi transatlantik uçuşu yapan DC-4 hakkında bir gizem var. AMEX, tüm büyük uçaklarını “amiral gemileri” olarak adlandırdı. İlk uçuşun tüm gazete hesapları, uçağın Flagship London olduğu konusunda hemfikir. Muhabirler kuyruk numaraları ile uğraşmadı. Geza Szurovy’nin 2000 kitabı Klasik Amerikan Havayolları N90904 kuyruk numaralı, Flagship New England adlı bir DC-4’e ilk uçuşu kredilendirir. Flagship London’dan bahsedilmiyor. Flagship London daha sonra Flagship New England olarak yeniden adlandırılırsa, korkunç bir sona erdi. Ekim 1946’da Stephenville, Newfoundland’daki bir havaalanından kalkarken, Amiral Gemisi New England N90904 bir yamaca sürüldü ve gemideki 39 kişinin tamamı öldü.
İlk uçuş DC-4, N90904 değilse, Amerikan Havayolları filosundan satıldı ve diğer dönüştürülmüş DC-4’ler, basınçlı, yüksek irtifa DC-6’lar ve Lockheed Constellations transatlantik hizmeti devraldı. Eski Amerikan DC-4’leri kullanılmış uçak satışları zincirinden aşağı indi ve sonunda Federal Havacılık İdaresinin kuyruk numarası sicilinden kayboldu.
Sonra İkinci Müdür Yardımcısı General Sullivan’ı hatırladım. EBay’e danıştım ve hemen ABD posta ücreti doğuya ve Royal Mail pulları batıya giden eşleştirilmiş bir çift Sullivan’ın ilk uçuş kapağını buldum. ABD’nin arka yüzündeki damga şu şekildedir: “Bu, bu kapağın 23 Ekim 1945’te Boston’dan (Bedford Havaalanı) ABD’den Londra’ya (Hurn Havaalanı) İngiltere’ye ilk ticari uçuşta gerçekleştirildiğini doğrulamak içindir.” Damga uçağı tanımlamıyor, ancak 8 dolar artı nakliye ve taşıma için her iki kapağı da aldım. Kuzey Amerika’dan Avrupa’ya İlk Ticari Uçak Uçuşu 75. Yıldönümü Partimde onlar onur konuğu olacaklar – pekala, tek misafir -. Oh, bir çift tavşan terliği için.
kaynak: airspacemag.com
